Un studiu recent arată că utilizarea paracetamolului (un analgezic obiÅŸnuit) în primul an de viaţă ar avea legătură cu riscul crescut de astm ÅŸi alte tipuri de reacÅ£ii alergice.
Profesorul Richard Beasley, pneumolog la Institutul de Cercetări Medicale din Noua Zeelandă ÅŸi colaboratorii săi au publicat rezultatele cercetărilor lor în ediÅ£ia de astăzi (19 septembrie 2008) a revistei The Lancet.
Beasley afirmă că ipoteza conform căreia paracetamolul ar putea fi un factor de risc pentru astm există de aproximativ 10 ani ÅŸi că mai multe studii au arătat o legătură între astm ÅŸi paracetamol.
"Cu siguranţă aceasta era o întrebare la care se cerea un un răspuns" spune el.
Cercetătorii au analizat datele conÅ£inute în Studiul internaÅ£ional privind astmul ÅŸi alergiile în copilărie în vederea identificării factorilor de risc implicaÅ£i în astm, "febra de fân" (rinită alergică sezonieră) ÅŸi eczeme în cazul a peste 200 000 de copii din peste 73 de centre ÅŸi 31 de ţări.
"Unul din factorii de risc căutaţi era paracetamolul," afirmă Beasley.
Studiul a arătat că administrarea paracetamolului în tratamentul febrei la copii în primul an de viaţă creÅŸte cu 46% riscul de a avea simptome de astm între 6 ÅŸi 7 ani.
De asemenea, copiii cu vârsta cuprinsă între 6 ÅŸi 7 ani care primiseră paracetamol o dată pe lună în ultimele 12 luni au prezentat un risc de trei ori mai mare de a face astm.
Beasley afirmă că există un număr de mecanisme posibile care pot explica această asociere.
"Este bine cunoscut faptul că paracetamolul reduce apărarea antioxidantă a organismului," spune el. "În cazul căilor respiratorii, aceasta poate determina o reacÅ£ie inflamatorie care stă la baza apariÅ£iei astmului ÅŸi poate determina sistemul nostru imunitar să devină mai alergic".
Cercetările au fost finanţate şi de companiile farmaceutice care fabrică paracetamol şi medicamente pentru astm.
Să fi înÅ£eles greÅŸit?
Există însă ÅŸi alte explicaÅ£ii referitoare la legătura stabilită de Beasley ÅŸi echipa sa.
De exemplu unii cercetători consideră că ÅŸi o infecÅ£ie virală, care cauzează febră, făcând astfel necesară utilizarea paracetamolului, ar putea declanÅŸa un început de astm.
De asemenea, copiii alergici au o probabilitate mai crescută de a primi paracetamol. Profesorul australian Andrew Kemp, alergolog pediatru la Spitalul de Copii Westmead din Sydney spune că trebuie acordată o mare atenţie şi acestei posibile explicaţii alternative.
El afirmă că în cazul copiilor alergici există o predispoziÅ£ie mai mare
pentru tuse, răguÅŸeală sau rinită acută atunci când fac o viroză.
"Dacă un copil are mai multe simptome, există o mai mare probabilitate
ca părinÅ£ii să dorească să îi administreze un medicament," remarcă
Kemp.
Beasley este de acord că există multe limitări de acest gen în studiile epidemiologice ÅŸi pledează pentru studii randomizate controlate pentru a verifica dacă într-adevăr paracetamolul poate provoca astm.
El afirmă că este foarte importantă aflarea răspunsului la această
întrebare, deoarece utilizarea paracetamolului este foarte larg
răspândită.
Conform studiului, 1 din 5 copii cu vârsta cuprinsă între 6 ÅŸi 7 ani
din Noua Zeelandă este tratat cu paracetamol o dată pe lună.
Beasley consideră că, dacă se va dovedi că există vreo legătură, atunci
20 - 40% din cazurile de astm ar putea fi atribuite expunerii la
paracetamol.
"Acest lucru ar putea constitui o problemă semnificativă în termeni de sănătate publică”.
Dovezi valoroase
Dr. Raymond Mullins, preşedintele Societăţii Australiene pentru Imunologie Clinică şi Alergologie consideră că acest nou studiu aduce o contribuţie importantă.
"Consider că este un studiu fascinant, deoarece încă nu avem o explicaÅ£ie clară la întrebarea de ce alergiile au devenit mai frecvente decât erau înainte. Pur ÅŸi simplu nu ÅŸtim", spune el.
"Există multe teorii, dar sunt necesare dovezi clare şi incontestabile" adăugă el. "Aşa că orice studiu care ne oferă ipoteze demne de atenţie şi care ne permite să intervenim terapeutic ... este extraordinar".
Mullins spune că ÅŸi-ar dori să existe studii care să cerceteze posibilitatea unei asocieri similare între paracetamol ÅŸi alergiile la alimente.
Paracetamolul „rămîne cel mai sigur”
TotuÅŸi Beasley doreÅŸte să accentueze că acest studiu nu trebuie să-i determine pe părinÅ£i să treacă la alte medicamente. "Paracetamolul, chiar ÅŸi în condiÅ£iile tuturor dovezilor deÅ£inute, rămâne în continuare cel mai sigur medicament."
Aspirina poate cauza un efect secundar rar dar potenţial letal, numit sindromul Reye, iar ibuprofenul poate induce crize de astm la persoanele bolnave de astm.
Tratarea febrei
Purtătorul de cuvânt al Colegiului Regal al Medicilor GeneraliÅŸti, Dr. Ronald McCoy, afirmă că paracetamolul ar trebui utilizat doar pentru tratarea febrei mari, care depăşeÅŸte 38.5 °C.
Printre alte metode care au rolul de a reduce febra se numără administrarea de lichide, scoaterea hainelor şi umezirea cu apă călduţă.
"Este necesară doar o scădere mică a temperaturii, de exemplu 0,5 °C, pentru a îmbunătăţi starea copilului ÅŸi pentru a reduce riscul convulsiilor asociate febrei," după spusele lui McCoy.